Meg kell különbözteni az ember menstruációs ciklusát és az emlősállatok ösztruszát. ösztrusznak nevezzük az állatok életében azt az időszakot, amikor megtermékenyülhetnek és párkapcsolatot létesítésére hajlamosak. Ezt az időszakot tüzelésnek is szokták nevezni. Ez az időszak évente 1, 2 vagy több alkalommal fordulhat elő fajtól függően. Ezzel szemben az ember a megtermékenyítés időszakától függetlenül létesít szexuális kapcsolatot. A szexualitás és a megtermékenyítés teljesen elvált egymástól.
Minden emlősfaj bizonyos életkorban válik nemileg éretté. Az embernél ezt pubertásnak nevezzük. A testi változások azonban már korábban elkezdődnek. A lányoknál a nővé válás legfeltűnőbb jele az első menstruáció (menarche). Magyarországon ez a 11-13 életév táján következik el. Hogy a serdülőkor elején mi az, ami ezt a folyamatot elindítja, ma még az orvostudomány előtt is rejtély. Az azonban bizonyos, hogy ezt a ritmikus folyamatot hormonok vezérlik.
Internetes családtervezési tanácsadás: orvos, gyógyszerész (Miklós & Kati) válaszolnak
